Figlie di Santa Maria di Leuca

La Congregazione religiosa nasce nel 1938 per opera di Elisa Martinez di Galatina che ottiene dal vescovo della Diocesi di Ugento, mons. Giuseppe Ruotolo, di poter iniziare un cammino di vita religiosa nel paese di Miggiano (LE). La giovane fondatrice, nata il 25 marzo 1905, dette subito un impulso evangelico alla vita religiosa e apostolica di un gruppo di anime desiderose di consacrarsi totalmente a Dio. Queste volevano vivere un’esperienza di fede intensa attraverso una vita di preghiera e di comunione tra loro con la Chiesa locale. Si deve alla grazia di Dio prima e all’opera instancabile di Elisa Martinez, donna straordinaria, formata spiritualmente dai Padri Gesuiti, se la Congregazione cresce e si espande a macchia d’olio nelle varie Diocesi. La morte della fondatrice è avvenuta l’8 febbraio 1991 a Roma. Il carisma è ispirato alla parola evangelica: “Qualunque cosa avrete fatto al più piccolo di questi miei fratelli, l’avrete fatto a me” (Mt 25,40) e alla figura del Buon Pastore che va in cerca della pecora smarrita, la raccoglie e la riporta all’ovile (cf. Lc 15,5). Come per Gesù, i “piccoli” non sono solo i bambini, ma tutti i poveri, i bisognosi, gli indifesi, gli infelici. Quindi svolgono la loro azione nell’assistenza della prima infanzia, ai malati e nella pastorale parrocchiale e diocesana. A Terranuova Bracciolini vivono il loro carisma in una scuola dell’infanzia. Le loro ricorrenze sono: il 19 marzo, San Giuseppe sposo della Vergine Maria; il 19 novembre, Santa Elisabetta d’Ungheria e l’8 dicembre, Immacolata Concezione.