Agostiniane della SS. Annunziata

Questa Congregazione di diritto pontificio venne fondata a San Giovanni Valdarno (AR) nel 1931, allorché il convento cittadino delle Agostiniane fu trasformato in Congregazione di diritto diocesano. Tale fondazione fu opera di madre Raffaella Forconi – che fu anche la prima superiora generale della Congregazione – allo scopo di dar vita a un istituto di vita apostolica, unendo vari monasteri agostiniani. L’origine del convento di San Giovanni Valdarno risale al 1528 quando, grazie all’iniziativa di una nobile vedova, Maria di Jacopo Fantozzi, alcune signore consacrate si riunirono per offrire il loro servizio nell’“asilo dei poveri”, istituito proprio dalla Fantozzi. Quando nella seconda metà del XVI secolo, mancarono le risorse economiche per mantenere l’asilo, la Fantozzi con le altre consacrate si costituirono in convento di clausura trasformando l’edificio in cui si trovavano e adottando la Regola di sant’Agostino. In seguito alle riforme del granduca Pietro Leopoldo I, nel 1785, le monache non avendo mezzi sufficienti per mantenersi da sole, furono costrette a fare la scelta di dedicarsi a un’opera sociale e affidare il mantenimento del monastero al Governo. Fu così che le monache cominciarono a occuparsi dell’educazione delle fanciulle ed era a quel tempo l’unico Istituto che consegnava diplomi riconosciuti dallo Stato per l’insegnamento. Poi, su richiesta dei vescovi e dei parroci, le suore si dedicarono a qualsiasi attività pastorale necessaria negli ambienti in cui si trovavano: catechesi, assistenza ai malati e anziani, evangelizzazione familiare, missioni parrocchiali. Quindi, superate le difficoltà del periodo napoleonico ed evitato il pericolo della soppressione nel 1866, tale luogo educativo divenne la principale scuola femminile della zona. Dopo la trasformazione in Congregazione, nel 1931, furono aperte nuove case e già dopo pochi anni alla casa-madre di San Giovanni facevano capo 10 conventi. Dal 1954, inoltre, la Congregazione è aggregata all’Ordine degli Agostiniani (OSA). In Diocesi le suore Agostiniane della SS. Annunziata sono presenti ad Anghiari, dove gestiscono un piccolo pensionato per signore e suore e offrono la loro opera nell’assistenza agli anziani del paese, e a San Giovanni Valdarno presso la Casa di riposo “Masaccio”. Le principali ricorrenze dell’Istituto sono: il 25 marzo, Annunciazione del Signore; il 22 maggio, Santa Rita da Cascia; il 28 agosto, Sant’Agostino.